免疫學（Immunology）是指“免于疫患”之意。免疫學是研究生物體對抗原物質免疫應答的生物醫學科學。免疫應答是機體對抗原刺激的反應，也是對抗原物質進行識別和排除的生物學過程。

    早在100多多年前，人們就發現了免疫現象，并由此發展起對傳染病的免疫預防。中國人首先發明了用人痘癡皮接種預防天花的技術，并且在巧世紀中后期的明朝年間得到廣泛的應用。后來，這一發明傳播到日本、朝鮮、俄國、土耳其和英國等許多國家。英國醫生貞納據此研究用牛痘疫苗預防天花，為顯微免疫學對傳染病的預防開辟了廣闊的前景。*能在20世紀70年代末消滅天花，預防接種牛痘疫苗發揮了巨大作用。

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奧林巴斯顯微鏡

    19世紀末，法國化學家、微生物學家巴斯德在研究人和動物的傳染病時，分析了免疫現象，并在貞納發明接種牛痘預防天花的啟發下，發明了用減毒炭疽桿菌株制成疫苗，預防動物的炭疽病。還用減毒狂犬病毒株制成疫苗，預防人類的狂犬病。此階段，人們對免疫現象的認識主要為感性認識，故稱為經驗免疫學時期。

 ·動物學家梅契尼科夫（Metchni-koff E. 1845一1916）在長期研究動物細胞吞噬異物的現象后，于1883年指出體內的白細胞等具有吞噬和消化細菌的能力。細菌學家、免疫學家貝林于1890年顯微鏡觀察發現免疫血清中有抗白喉毒素的抗毒素存在，日本細菌學家北里柴三郎發現抗破傷風毒素的抗毒素，兩人共同合作研究血清療法，使白喉和破傷風患者主動免疫治療獲得成功。從此，人們開始探討免疫機制，把細胞的吞噬作用和抗毒素的中和作用看成是特異性免疫的根據，并逐步有了細胞免疫和體液免疫兩大學派的爭鳴。